Le livre propose aux élèves de réaliser des projets selon divers thèmes d’études et de façon transversale entre les différentes disciplines du référentiel : design produit, design graphique et design d’espace. Les thèmes sont approfondis autour d’un portrait, d’une personnalité ou d’un groupe de créateurs. Afin d’ouvrir le champ de réflexion, l’ouvrage de 1re,  Tle propose un prolongement en histoire des arts.

Cependant, la volonté des auteurs s’est portée sur la fabrication d’un objet qui dépasse le principe du manuel scolaire, ils ont élaboré en effet « un livre destiné à chaque élève », conçu comme « un premier livre sur les arts appliqués », celui que l’on consulte hors des contraintes d’une classe, en dehors de l’exécution de devoirs, un livre que l’on fouille, que l’on creuse, que l’on examine, vers lequel on revient pour chercher une idée, développer une pensée, s’essayer à un projet.